大部分植物在土壤中都分布着大量的根，它们纵横交错，长短也不一样。我们都知道，从植物的根系可以看出植株的生长情况，根系越茂密，就说明植物生长情况越有利。所以，测量根的长度、直径、面积、体积、根尖记数等数据也成了研究人员面临的难题。
    过去的根系测量通常采用挖掘法、土钻法、土柱法、容器法、剖面法等，这些方法有一个共同的特点，那就是破坏性大、工作量大，比如说挖掘法，该方法首先需要通过整体挖掘和双向切片的方式挖掘根系，然后再对根系进行整体或部分的研究，其优点是简单、易操作，缺点是工作量大，不能对根系进行连续观察。土钻法利用人或机械的力量驱动根钻，从土壤中取出等体积含根的土柱，虽然取样迅速，适用于大样本试验，并且对处理内其他植株的影响较小，但是缺点是对非均匀分布的根系研究时，由于取样点的误差会给整个试验结果带来较大的误差。这些方法在进行后续根系分析的时候，都需要通过人工进行测算，非常不方便。但现在普及了根系分析仪，它就能很好的解决工作人员的难题，虽然也需取样、洗根，但是在进行根系分析的过程中，可以摒弃人工测量的弊端，避免人工误差，而且采用图像拍摄结合分析软件进行处理，短时间就能得到想要的数据。

    总的来说，应用了根系分析仪之后，就能很大程度克服人工测量费时费力的缺点，仪器采用高质量图形扫描系统，以提供高分辨率的彩色图像或黑白图像，能快速计算出交叉重叠部分的根系长度，解决了传统测量的不便。另外，通过仪器测量到的数据也能帮助人们及时掌握作物长势，为开展育种工作提供科学依据，进一步促进了农业的可持续发展。