土壤水分测定有烘干法、锅炒法、酒精灼烧等办法。烘干法对比准确，但需烘箱等设备，锅炒法简略，但需用燃料，酒精灼烧法简洁疾速，但需耗费较多酒精。这里介绍的容积法，简洁易行，且不必燃料，只需置办一个土壤水分速测仪（浙江托普仪器有限公司生产），即可进行土壤水分速测。

　　测定原理一定重量的湿土，其总体积是干土体积与水分体积之和。土壤水分含量愈高，等量的湿土体积也就愈大，因此，一定重量的湿土可根据其湿土体积的大小来计算其含水量。这样，只要测出湿土体积，即可求得土壤含水率。湿土体积是将湿土放入水中后，由排出水的体积直接求得。土壤水分速测仪按照这一原理设计，设有排出水体积（即湿土体积）刻度，另附有湿土体积与含水率对照表。

　　测定方法先在速测仪内（见图）加水至刻度“o"处，用布擦千上部喇叭口。将田间取来的湿土样混匀后将其大块切碎，称20克分多次放入速测仪内。然后加塞摇动，使土粒分散逸出土中闭蓄的空气，打开瓶塞，并使其周围水分沿壁流下，静止待瓶颈泥浆澄清时，读其上升的水分体积（即湿土体积）。查湿土体积与含水率对照表，即得土壤水分百分数。

　　本测定方法经在皖南红黄土、皖中黄泥土、皖北黑土上试验测定，与酒精灼烧法比较，其差异一般在1%含水量左右。此法的关键是开始时刻度u0“处水分要定准，末后读数也要准。

　　测定用的水要求含矿物质多的硬水，易使土粒迅速下沉。北方可以用井水，如南方井水矿物质太少，可先在速测仪内加少许研碎的食盐，然后再加水至刻度"0“处。仪器刻度"0“处其体积为40毫升，总体积为51毫升。最小分度值为0.1毫升。