在高原、丘陵地区大量的人工种植建设忽略了区域本底自然环境特征及天然植被的土壤水分时空分布特征，造成人工林死亡，与生态工程预期成效产生差距。研究表明，黄土高原不同地域的人工刺槐在功能性状上并没有明显差异，没有形成适应不同地区气候条件的生态类型，而只是通过调节自身的生长速度，甚至牺牲部分构件来适应环境的变化，尤其是水分条件的变化。
　　在短时间内，人工植被建设打破了黄土高原土壤水分与植被之间平衡关系，导致生态的不可持续发展。同样自然环境下，黄土高原天然植被仍能正常生长、演替，因为其与各个环境因子间建立了密切的相互关系。天然植被经过长期演替，具有空间自组织能力，能够适应一定的土壤水分状况。
　　现有的便携式土壤水分速测仪研究，大多着重于人工植被的土壤水分特征与变化，对黄土高原天然植被在组成、结构和功能群、多样性等方面与土壤水分的相互作用及水分平衡机制的认识非常不足。国外相关研究表明，土壤水分梯度是影响植物种类组成的首要因素，功能群主导一定范围内的土壤水分梯度。一个植物群落的组成在很大程度上取决于土壤水分的数量和空间分布。
　　有研究通过便携式土壤水分速测仪实验发现植物群落对土壤水分的影响，土壤水分群落的根长呈负相关，与树冠高度呈正相关。土壤水分变化不仅直接影响着荒漠植物的多样性，而通过影响其它生境因子又间接地影响着多样性的维持，而生态系统的主要“构件"物种多样性对水分变化的响应直接影响着生态系统的功能和稳定性。因此，对于天然植被组成、结构、功能群及多样性对土壤水分的直接和间接反馈的研究，如物种在种群水平如何适应土壤水分降低、植物多样性在种的丰富度和多度上对土壤水分变化响应，对于黄土高原生态恢复工程的成功具有重要意义。