大气中的二氧化硫、臭氧、*对植物的正常生理代谢活动有着十分严重的制约作用，对植物伤害的症状主要集中在呼吸作用上。因此,测定植物光合或呼吸作用的变化可作为大气污染物对植物影响的一种生理指标。对于植物的呼吸作用可以采用植物呼吸记录仪进行测定分析。
　　
    从生长正常的成年植株上取下带叶枝条,插在盛水的容器中,分作二组。一组为对照,另一组放在i立方米有机玻璃密封罩内,用盐酸与反应产生的氯气,在室内进行静态熏气处理2小时(熏气开始时罩内氯气的初始浓度约为28~3Oppm,由于熏气罩内表面吸附及植物叶片吸收等原因,浓度便迅速下降)。
　　
    植物呼吸记录仪的测定发现，敏感植物提高的幅度大,如本次试验中雪松等植物可提高一倍以上,抗性中等的植物像女贞、瓜子黄杨、侧柏等在熏气结束后呼吸强度提高了20~60%左右;抗性强的植物龙柏呼吸强度只略有增加。珊瑚树熏气后呼吸强度下降,可能与叶片伤害严重导致生理活动机能大大下降有关。
　　
    植物呼吸记录仪对植物不同龄期叶片的呼吸进行测定，发现幼嫩叶的呼吸强度比较高，而功能叶次之，老叶是的。但是，在经过氯气的处理之后发现，呼吸的强度变化的一般还是老叶，这也从反面表示老叶的呼吸作用受氯气的影响。