山地土壤的含水量会受到自然气候影响，自然气候在土壤含水量的变化经常起着决定性作用，降水几乎是山地丘陵区土壤水分的来源，气温和太阳辐射对土壤水分消耗的主要方式-蒸散有着非常重要的影响。此外，空气湿度、风速、等因素也有一定作用。
　　在干旱区域雨水的量会影响到土壤水分含量分布情况，对土壤保存的水分有着强烈的干扰。土壤的干湿季与气候的干湿季基本一致，土壤水分的变化趋势一般情况下与降水的变化趋势也基本一致，由于降水发生时间与水分入渗到相应土层有一定时间差，土壤含水量的峰值出现时间要滞后于降雨量峰值出现时间。一次降雨的降雨量的大小对土壤水分的影响效果是不一样的。
　　在东北或西南地区的山丘平原等林地，雨水降落的密度如果小于10mm会从地表迅速蒸发而不能补充土壤水分，故对于土壤水分补充来讲是无效降水。Sala等及Coronato等使用土壤水分速测仪对土壤水分的研究也表明，土壤水分的丰水年和欠水年的形成与该年度降水量大于10 mm的降水次数直接相关。就降雨量相同的降水过程而言，不同的降水强度对土壤水分补充效果也不同。赵晓光等用土壤水分速测仪对黄土高原8度坡耕地土壤水分的研究表明，当降雨量相同时，土壤含水量受中等强度降雨的影响，他们认为原因在于强度较大的降雨雨滴击溅易引起土壤空隙阻塞，造成下渗水量减少，而小强度历时长的降雨，对气温影响小，降雨期间蒸发量大，降雨对土壤水分的补充作用减弱。降雨对土壤水分的影响是一个复杂的过程，既与降雨量有关，还与降雨强度和降雨历时长短等诸多因素有关。
　　土壤水分的蒸发和流失是决定土壤含水量分布情况的主要形式，它主要受认为取土或土壤地壳变动、气温、太阳辐射和风速的影响。干旱和半干旱地区土壤平均含水量低，上层土壤温度在一天中的波动很大，土壤水分蒸散随土壤温度的波动变化很大。干旱和半干旱地区光照充足，太阳辐射强烈，光照强度高和日照时数长，这样导致年蒸发量往往是年降雨量的数倍至数十倍，这些地区山地的坡向就成为影响太阳辐射强度和日照长度的关键性因子，也就是影响土壤水分的蒸散的关键性因子。一般北坡（阴坡）的太阳辐射强度远低于南坡（阳坡），土壤含水量则明显高于南坡。这也是干旱和半干旱地区山地南坡造林难度大的主要原因。